備受各界關注的Java案落幕,本處于絕對劣勢的谷歌逆襲讓人頗感意外,谷歌的噩夢始于2012年,經歷了甲骨文上訴至聯邦巡回上訴法院,上述法院于2014年判定API受版權保護,谷歌須賠償侵權;谷歌不服判決,上訴至美國最高法院,遭駁回;2016年舊金山聯邦法院對該案復審,甲骨文緊咬37個代碼段,證據確鑿。可是這個曾被認為輸掉官司的谷歌竟然絕地逢生究竟是怎么回事?
偏執較勁的硅谷法官
回顧該案始末,可以發現谷歌曾于2012年5月加州北區法院裁定后暫獲小勝,當時裁定谷歌沒有侵權的法官是William Aslup。后因甲骨文上訴至聯邦巡回上訴法院后敗訴,之后谷歌上訴至美國最高法院遭駁回,案件回到舊金山聯邦法院復審,而此次負責該案的法官就是4年前的William Aslup。該法官是何許人也?
William Aslup現年71歲,是美國加州北區聯邦法院法官,此人曾于2012年指出API是一種精確的命令結構——符號集的實用功能,列出每個符號的預分配功能。根據美國版權法第102條(b),此種命令結構屬于一類操作的方法,因此不受版權保護,復制命令結構是程序互通所必不可少的編程行為。隨后該法官裁定JavaAPI不受版權保護。
不論如何,在對于沒有法律明文定性的應用程序接口API是否受版權保護問題上,William Aslup的觀點傾向很大程度上影響了該案的兩次裁定結果。這無疑是對谷歌有利的。
開源風氣在歐美盛行
眾所周知的是,歐美是開源的發源地,當年由理查德?斯托曼、埃里克??雷蒙德發起的自由軟件與開源軟件運動令如今的開源社區風靡全球。自林納斯?托瓦茲發布Linux以來,開源軟件的創造便如雨后春筍般萌發,開源的理念與發展亦深入人心。隨著開源軟件的進一步推廣與被利用,一系列開源許可證應運而生,這些許可證有一個共同的特點,那就是概念上與現有的美國版權法相左(Copyleft),但其并不違背法律。
本案中JDK所使用的Sun協議(GPL許可證)以及安卓所使用的Apache許可證沒有任何異議,但關鍵在于JavaAPI作為JDK的一部分是否受版權法保護,這在美國法律乃至全世界而言,至今沒有前例和定論。
Java案于業界而言其重要性之大在于該案結果將影響全球開發者行為與軟件行業的商業態度。假如法院最終認定JavaAPI受版權法保護,將驅動更多軟件商業公司利用私有應用程序接口發起更多訴訟;對于開發者而言,他們將一定程度上被迫不再使用私有版權的API代碼,不僅僅是Java開發者。
Java案結束了嗎?
歷時6年的Java案由此結束了嗎?我們認為事情并沒有這么簡單。谷歌是全球最大的互聯網公司,甲骨文是全球最大的老牌數據庫軟件企業,兩家的靈魂人物施密特和埃里森都是有故事的硅谷風云人物。這是一場重量級的較量,以谷歌單方面勝利作為結局,甲骨文定不會善罷甘休。事實上,對于這一判決,甲骨文當場表示將提出上述,其總法律顧問多利安?戴利聲明:甲骨文堅信谷歌在開發安卓、進軍移動市場過程中非法復制了Java的核心技術。
所以,Java案的拉鋸戰仍在繼續。
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